Sakana AI、日本向けAIモデル開発継続のため、評価額26.5億ドルで1億3500万ドルのシリーズBを調達
Google、OpenAI、Anthropicといった米国の巨大企業が、AI製品の基盤となる大規模言語モデルの開発競争を繰り広げる中、Sakana AI、Mistral AI、DeepSeek、AI21 Labsなどのスタートアップは、特定の地域、業界、または独自の機能に特化したモデルを開発し、独自のニッチ市場を開拓しています。
その目標を追求するため、東京を拠点とするSakana AIは、200億円（約1億3500万ドル）のシリーズB資金調達ラウンドを完了しました。TechCrunchに語ったCEOのDavid Ha氏によると、これにより同社の評価額はポストマネーで26.5億ドルとなり、プレマネー評価額の25億ドルから上昇しました。
2023年にGoogleの研究者であったLlion Jones氏、Ren Ito氏、Ha氏によって設立されたSakana AIは、小規模なデータセットでうまく機能し、日本語と日本文化に最適化された、手頃な価格の生成AIモデルを開発しています。
シリーズBラウンドには、三菱UFJフィナンシャル・グループ（MUFG）のような日本の金融界の大物から、Khosla Ventures、Macquarie Capital、NEA、Lux Capital、In-Q-Tel（IQT）などのグローバルベンチャープレーヤーまで、新規および既存の投資家が混在して参加しました。
「私たちは、[AI]モデル開発を含む研究開発だけでなく、日本のエンジニアリング、販売、流通チームの人員を拡大するために、新たな資金を投入する予定です」とHa氏は述べています。今年、Sakanaは日本でのプレゼンスを拡大し、大和証券やMUFGを含む地元の主要企業と提携し、AIソリューションを開発しています。
かつてStability AIで研究を率い、GoogleやGoldman Sachsでも勤務していたHa氏は、Sakanaが2026年に金融業界以外にも、産業、製造、政府部門に事業を拡大する計画であると述べました。
同社は今後、防衛、情報、製造分野に注目しています。創業2年目の同社はまた、「長期的なグローバル成長のために、戦略的な投資、パートナーシップ、M&Aを積極的に追求する」と述べています。
Sakanaは、「国民の文化と価値観」を反映した、主権的なAIソリューションに対する強いグローバルな需要があると見ています。日本のスタートアップである同社は、LLMのトレーニング後にAI製品の研究開発に注力することで、大規模なAIモデル競争とは異なる道を歩み、日本に合わせた高度なモデルを効率的に構築できると付け加えました。
今回の資金調達ラウンドは、評価額15億ドルで約300億円（2億1400万ドル）を調達したシリーズAラウンドから約1年後に実施されました。PitchBookによると、Sakanaは2025年3月までに合計約2億4400万ドルを調達しており、今回のラウンドでその総額は約3億7900万ドルになります。