日本発の注目すべきユニコーン企業
世界有数の規模を誇る日本のスタートアップ業界ですが、ユニコーン企業の数やベンチャーキャピタル投資の規模においては、米国、中国、英国などの他の地域に後れを取っています。長年にわたり、高齢化、全体的な経済デフレ、そしてサラリーマンが大企業のような伝統的な企業で働くことを好む傾向が、多くの人々にとってスタートアップでの生活を魅力的なものとはしていませんでした。
背景として：IMFの最新の報告書（CB Insightsのデータを引用）によると、2023年10月時点で、米国には約661社のユニコーン企業が存在し、中国は172社、英国は52社でした。一方、日本はわずか7社でした。（PitchBookは日本のスタートアップ企業数を9社と見積もっており、これらのデータセットが示唆するよりも多くのユニコーン企業が存在する可能性があります。）
しかし、状況はいくらか上向きになりつつあります。若い卒業生たちは既存の企業システムで働くのではなく、起業という道を選ぶようになっています。そして、日本政府は再び国内のスタートアップへの関心を集めようとしています。
政府の「スタートアップ育成5か年計画」は2022年に開始され、インキュベーターの推進、ベンチャーファンドによる資金調達の強化、出口戦略の多様化などを通じて、2027年までに10万社のスタートアップを創出し、100社のユニコーン企業を育成することを目標としています。東京都は今年初め、ネットワーキングイベントやピッチコンテストを開催し、起業家向けのワークスペースを提供するスタートアップ拠点「Tokyo Innovation Base」を開設しました。また、ベンチャーキャピタル企業、スタートアップ、アクセラレーターが日本に進出しやすくするための「スタートアップビザ」や、エンジェル投資家向けの優遇税制も存在します。市場規模を考えると、国内に約130社のアクセラレーターが存在することも悪くありません。
これらの利点にもかかわらず、日本へのベンチャーキャピタル投資のほとんどは海外からのものです。IMFの報告書によると、2010年から2023年の間に、日本のスタートアップへの投資の50%は米国の投資家からのもので、英国の投資家は約10%を占め、日本の投資家はわずか5%にとどまりました。
例えば、Bessemer Venture Partnersは最近、日本のスタートアップ企業である食品配達会社Diniiに初めて投資しました。Bessemer Venture PartnersのBryan Wu氏は当時、「米国でToastを主要な投資家として支援し、130億ドルの企業に成長させた経験から、Diniiにも同様の成功要素を見出しています」と述べています。
日本のスタートアップ企業は、他の国のスタートアップ企業よりも早い段階で株式公開を決定することが一般的です。例えば、東京証券取引所のIPO規則が緩いため、資金調達を数回行っただけで株式公開する可能性があります。そのため、以下に紹介するユニコーン企業は、遅かれ早かれIPOを行う可能性が高いでしょう。
注目すべき日本のユニコーン企業を紹介します。
総資金調達額：6億5300万ドル
最新の資金調達ラウンド：2024年4月に6500万ドル（100億円）
主な投資家：Baillie Gifford、Fidelity Investments、Goldwin、関西ペイント、アイオワ州経済開発局、新生銀行、カーライル・グループ。
Spiberは、環境に優しいバイオマテリアルで投資家や顧客の注目をすぐに集めました。そのバイオマテリアルは、非常に幅広い用途で使用できます。ファッション、化粧品、自動車業界の企業は、動物、植物、合成材料の代わりにSpiberの材料を使用しており、顧客にはPangaia、The North Face、Goldwin、Woolrich、資生堂ジャパン、トヨタなどが含まれます。
今年4月、テキスタイル生産に応用できる「Brewed Protein」材料の生産規模を拡大するために、約6500万ドル（100億円）を調達しました。従業員数は300名で、昨年はヨーロッパでの事業を促進するためにパリにオフィスを設立しました。
総資金調達額：4億7900万ドル
最新の資金調達ラウンド：2024年1月に6930万ドルのベンチャーデットラウンド
主な投資家：Atomico、Asian Capital Alliance、日本政策投資銀行、Globis Capital Partners、日本郵政キャピタル、JICベンチャー・グロース・インベストメンツ、SMBCベンチャーキャピタル、Social Venture Partners、Princeville Capital、Woodline Partners。
2012年に設立されたニュースアグリゲーターのSmartNewsは、ニュースプロバイダーとして新たなアプローチを試みました。それは、出版社と提携し、パーソナライズされた合理的なニュースフィードをユーザーに提供するというものでした。2014年に米国でサービスを開始し、すぐに成功を収めました。2015年以降、ニューススタートアップとして初めて10億ドルの評価額を達成し、2021年には評価額が20億ドルにまで跳ね上がりました。
しかし、X、Threads、Mastodon、Blueskyなどのソーシャルメディアプラットフォームが速報ニュースを読む場所としての地位を確立しようとする中、SmartNewsはユーザーを維持するのが難しい状況にあります。SensorTowerによると、SmartNewsの1日のアクティブユーザー数は2023年第1四半期から第3四半期にかけて170万人で、前年同期比で約30%減少しました。
総資金調達額：3億6200万ドル
最新の資金調達ラウンド：2024年6月に1億4000万ドルのシリーズE
主な投資家：Beenext、Coral Capital、KKR、Light Street Capital、Sequoia Capital Global Equities、Teachers’ Ventures Growth (Ontario Teachers’ Pension Planの部門)、World Innovation Lab、Whole Rock。
2015年に内藤研介氏と宮田昇始氏によって共同設立されたSmartHRは、企業が人事や業務を管理・効率化するためのSaaSプラットフォームに対する強い需要をここ数年で見ています。ARRは2024年2月に1億ドルに達し、2023年度の8000万ドルから増加しました。SmartHRは、2021年5月に約1億1500万ドルのシリーズDを調達し、評価額が16億ドルとなり、ユニコーン企業の仲間入りを果たしました。
総資金調達額：2億3000万ドル
最新の資金調達ラウンド：9月にシリーズAで2億ドルを調達
主な投資家：第一生命、富士通、Global Brain、伊藤忠、JAFCO、Khosla Ventures、Lux Capital、みずほ、三菱UFJフィナンシャル・グループ（MUFG）、New Enterprise Associates、野村、Nvidia、SBI、三井住友銀行（SMBC）、ソニー、Translink Capital、500 Global。
2023年にGoogleの元AIエンジニアによって設立されたSakana AIは、小規模なデータセットを使用して、低コストな生成AIモデルのトレーニングに注力しています。同社の共同創業者兼CEOであるDavid Ha氏は、以前はStability AIの研究責任者であり、Googleの研究者でした。
同社は、Nvidia、オックスフォード大学、ブリティッシュコロンビア大学と、研究、データセンター、AIインフラストラクチャについて協力しています。Sakana AIには20名の従業員がおり、米国と英国に追いつこうと躍起になっている日本で注目を集めています。日本のスーパーコンピュータの処理時間を確保することにも成功しました。同社は9月に、日本の大手銀行やテクノロジー企業から、評価額15億ドルで大規模なシリーズAラウンド（約2億1400万ドル）を調達しました。
総資金調達額：1億5219万ドル
最新の資金調達ラウンド：2018年に810万ドルのシリーズC
主な投資家：中外製薬、ファナック、博報堂DY、日立、JXTG、三井物産、みずほ銀行、東京エレクトロン、トヨタ。
2014年に設立されたPreferred Networksは、AIで使用される半導体を設計し、そのソフトウェアを開発し、生成AI基盤モデルを構築しています。同社は、ロボティクス、製造システム、創薬、3Dスキャン、自動運転、Eコマース、食品検査などのアプリケーション向けの深層学習および機械学習モデルを保有しています。
同社は9月、日本の金融サービス会社であるSBIホールディングスから、AIアプリケーション専用の半導体を開発するために、690億円（約4億6300万ドル）という多額の投資を受けました。また、サムスンとAI用の2ナノメートルのチップを製造する契約を結びました。
総資金調達額：2億2200万ドル
最新の資金調達ラウンド：2022年5月に1億2000万ドルのシリーズC+資金調達
主な投資家：JICベンチャー・グロース・インベストメンツ、Mars Growth Capital、MUFG、三井住友銀行。
以前はSynqaとして知られていたフィンテックスタートアップのOPNは、2014年にタイのバンコクで事業を開始しました。OPNは、モバイル決済、オンライン決済、仮想カードなど、7,000を超える加盟店にさまざまなサービスを提供しています。顧客には、トヨタや、免税店運営会社のKing Power、通信会社のTrue、オンライン保険プロバイダーのRoo Jaiなどのタイ企業が含まれます。
同社は現在、日本、シンガポール、インドネシア、マレーシア、フィリピン、ベトナムで事業を展開しています。2022年には、米国でのプレゼンスを確立するために、米国を拠点とするMerchantEを約4億ドルで買収しました。最近では、マレーシアのeウォレットプラットフォームであるBigPayとの戦略的パートナーシップを発表しました。BigPayは最近タイでサービスを開始しました。
この記事は、Sakana AIからの情報で更新されました。
引用元: https://techcrunch.com/2024/10/12/the-most-interesting-unicorns-to-come-out-of-japan/